Zygophyseter varolai

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Zygophyseter
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SubphylumVertebrata
ClasseMammalia
OrdineCetacea
SottordineOdontoceti
SuperfamigliaPhyseteroidea
FamigliaPhyseteridae
GenereZygophyseter
SpecieZ. varolai
Nomenclatura binomiale
Zygophyseter varolai
Bianucci & Landini, 2006

Lo zigofisetere (Zygophyseter varolai Bianucci & Landini, 2006) è un cetaceo estinto imparentato con il capodoglio. Visse nel Miocene superiore (Tortoniano, circa 7 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Italia meridionale[1].

Descrizione

L'aspetto di questo cetaceo doveva essere una via di mezzo tra quello di un'orca e quello di un capodoglio: lungo circa 10 metri, Zygophyseter era dotato di un lungo e robusto rostro, dotato di lunghi denti acuminati sia nella mascella che nella mandibola. I capodogli attuali, al contrario, possiedono denti solo nella mandibola. Il cranio di Zygophyseter era dotato di un notevole processo zigomatico (da qui il nome generico), che probabilmente ospitava l'organo dello spermaceti.

Cranio di Zygophyseter varolai

Stile di vita

Conosciuto per uno scheletro quasi completo, questo cetaceo doveva essere uno dei massimi predatori del suo ambiente, a causa della sua taglia e delle specializzazioni del cranio. Soprannominato “capodoglio killer” dai suoi scopritori, lo Zygophyseter poteva cacciare anche prede di grandi dimensioni, in modo molto simile a quello delle orche attuali, grazie ai grandi denti presenti lungo entrambe le mascelle. È considerato uno dei fiseteridi (Physeteridae) più primitivi.

Note

  1. ^ †Zygophyseter varolai Bianucci and Landini 2006, su Fossilworks. URL consultato l'8 giugno 2014 (archiviato dall'url originale il 14 luglio 2014).

Bibliografia

  • Bianucci, Giovanni, & Landini, Walter. (2006). Killer sperm whale: a new basal physeteroid (Mammalia, Cetacea) from the Late Miocene of Italy. Zoological Journal of the Linnean Society, 148: 103–131. doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00228.x.

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Collegamenti esterni

  • National Science Digital Library, su nsdl.org. URL consultato il 17 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 27 luglio 2011).
  • Karen's Komments (PDF), su esconi.org. URL consultato il 17 giugno 2009 (archiviato dall'url originale l'8 novembre 2007).
  • IngentaConnect, su ingentaconnect.com.
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