Cocòlit
Els Cocòlits són plaques individuals de carbonat de calci formades per cocolitòfors (algues unicel·lulars com Emiliania huxleyi) els quals estan disposats al voltant d'una cocosfera.
Formació i composició
Els cocòlits es formen dins la cèl·lula en vesícules derivades del cos de golgi. Quan s'ha completat el cocòlit aquestes vesícules es fonen amb la paret cel·lular i el cocòlit per exocitosi s'incorpora a la cocosfera. Els cocòlits s'enfonsen dins la columna d'aigua i formen una part important del sediment del fons del mar. Thomas Huxley va ser el primer a observar cocólits i va ser qui els va donar aquest nom. Els cocòlits estan compostos de calcita i són el principal constituent dels dipòsits de creta com els penya-segats de Dover.
Funció
La seva funció no és clara, hi ha hipòtesis respecte a una funció de defensa contra el zooplàncton o contra infeccions de virus i bacteris, manteniment de la flotació, alliberament de diòxid de carboni per a la fotosíntesi, filtrar la llum ultraviolada o concentrar la llum en el cas d'espècies que viuen a grans fondàries.
Registre fòssil
Com que la calcita dels cocòlits té baix contingut de magnesi, que és molt estable, ràpidament es fossilitzen. Es troben des del Triàsic fins a l'actualitat.
Enllaços externs
- The EHUX website - site dedicated to Emiliania huxleyi, containing essays on blooms, coccolith function, etc.
- International Nannoplankton Association site - includes an illustrated guide to coccolith terminology and several image galleries.
- Cocco Express - Coccolithophorids Expressed Sequence Tags (EST) & Microarray Database Arxivat 2009-03-10 a Wayback Machine.
